성서연구생운동

성서연구생운동의 주요 분열과정

성서연구생운동(영어: Bible Student movement, 聖書硏究生運動)은 천년주의, 회복주의 신앙을 주장한 찰스 테일즈 러셀의 가르침을 따르는 사람들이 구성한 기독교 운동이다. 현재 운동에 참여하는 사람들은 자신을 성서연구생, 국제성서연구생, 연합성서연구생, 독립성서연구생 등으로 부른다. 이 운동의 기원은 1881년 팬실바니아주에 설립된 시온의 워치타워책자협회Zion's Watch Tower Tract Society의 설립과 함께 형성되었다. 이 운동에서 유래된 가장 큰 교파는 여호와의 증인 이지만, 현재 성서연구생운동은 통합되어 있지 않고 있는데, 이는 1917년 러셀의 사망 이후 1931년 여호와의 증인 형성 직전까지 워치타워성서책자협회가 러셀의 가르침에서 벗어나는 과정과 관련되어 있다.

1909년부터 1932년 사이에 워치타워협회에 속해 있던 성서연구생의 회중들이 협회와 단절하고 다수의 분파를 만들었다. 가장 큰 분열은 1917년 러셀이 사망한지 두 달 만에 조셉 프랭클린 러더포드가 제2대 워치타워협회장으로 선출된 이후 러더포드가 4명의 이사를 교체하고, 러셀의 유고를 다듬은 〈종말을 고한 비밀〉The Finished Mystery을 출간하면서 시작되었다. 또한 러더포드가 1925년을 종말 날자로 예언했으나 아무런 일 없이 지나가고, 지속적으로 교리를 변개하고 조직을 중앙집권형으로 바꿔 나가면서, 워치타워협회와 연합했던 수만 명의 사람들이 환멸을 느끼고disillusion 회중을 떠나갔다. 전직 증인이었던 윌리암 슈넬William Schnell은 1919년 협회와 연합되어 있던 기존 성서연구생 중 3/4가 협회를 떠났다고 주장한다. 1930년 러더포드는 “협회에서 빠진 사람들의 총수가 … 상당히 많다”고 발언하였는데, 실제로 1925년 90,434명에 달했던 기념식 참석자수가 3년후인 1928년에는 17,380명으로 격감했다.

1918년부터 1929년 사이, 몇몇 신도들이 ‘굳게 선 성경연구생’Stand Fast Movement, ‘목양성서협회’the Pastoral Bible Institute, ‘평신도가정선교운동’the Laymen's Home Missionary Movement, ‘새벽성서연구생협회’Dawn Bible Students Association 등의 독립 교단을 만들어 나갔다. 이들 집단은 러셀을 진정으로 지지한다고 믿는 보수신앙 집단부터 신앙을 가진 이후 러셀의 역할은 제한적이라고 믿는 자유적 집단까지 스펙트럼이 다양하다. 러더포드의 운동에 대한 팩션들이 워치타워협회의 지배를 유지시켰고, 러더포드는 1931년 여호와의 증인이라는 이름으로 조직명을 바꿨다. 20세기 말, 워치타워성서책자협회는 전세계에서 600만 명 정도의 회원을 가진 반면, 다른 독립성서연구모임의 수는 7만 5천명이 못 됐다.

배경

1869년에 찰스 러셀은 천년주의 영향을 받은 재림교회 설교자인 요나스 웬델Jonas Wendell의 설교를 들은 후 조지 스테트슨George Stetson이 이끄는 펜실바니아주 앨러게니 지역의 재림성경공부모임에 참여하는데, 이 과정에서 윌리엄 밀러와 오래된 친구이자 성경모임의 준회원인 조지 스톨스George Storrs의 영향을 크게 받았다.

1876년 초에 러셀은 그리스도가 1874년에 비가시적으로 재림하셨다고 믿는 재림주의 설교자인 넬슨 H. 바버Nelson H. Barbour와 존 H. 패튼을 만났다. 러셀은 바버에게 개인 자금을 지원하고, 이들이 출간하는 〈아침 전령〉Herald of the Morning의 공동편집자가 되었다. 1877년 이들은 함께 바버의 주도로 〈세 세상과 이 세상의 추수〉Three Worlds and the Harvest of This World를 펴냈는데, 2,520년에 달하는 ‘이방인의 때’가 1914년에 끝날 것으로 예측한 이 책의 주요 개념은 지금도 성서연구생운동과 여호와의 증인에서 널리 쓰이고 있다. 이 책은 많은 재림교인들의 믿음에서 벗어나, 예수님이 돌아오셔도 지구가 불타지 않고, 아담부터 태어난 전 인류가 마침내 전부 부활해 순종한다면 온전한 영생을 얻을 기회를 부여받게 될 것이라고 주장했다. 또한 이들은 모든 ‘성도’들이 1878년 4월에 휴거할 것이라는 예측도 드러냈다.

러셀은 그의 성경 연대기에 대한 연구를 지속적으로 발전해 나갔으며, 1877년 예수께서 아마겟돈 전쟁 이전에 비가시적으로 재림하신다고 가르치는 책자인 〈주의 재림의 목적과 방법〉Object and Manner of Our Lord's Return을 5만 부 발간했다. 1878년에 그는 말세가 1799년에 시작됐으며, 예수님께서 비가시적으로 1874년에 재림하셨고, 1878년에 천국에서 대관하셨다는 재림주의 관점을 가르치고 있었다. 러셀은 또한 1878년에 ‘잠자던 성도’(그 때까지 죽었던 모든 신실한 그리스도인들)의 부활과 불경건한 그리스도교국에 대한 하나님의 마지막 심판, 즉 ‘바벨론의 멸망’이 있는 해로 기록될 것이라고 믿었다. 그의 이해에 따르면, 1914년 10월에는 추수기가 마무리되면서, 전세계에 무정부 상태가 시작되고, 문명 사회가 둔화되고 파괴되는 것을 통해 아마게돈이 시작될 터였다.

1879년 러셀은 대속 신조에 대한 의견 차이로 바버와 결별했으며, 이때부터 월간 잡지인 〈시온의 파수대와 그리스도 임재의 전령〉Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence(현재의 〈파수대〉)를 출간하기 시작했다. 이후 이들은 자기 독자들의 마음을 얻기 위해 출판물을 통해 경쟁하기 시작했다. 1879-80년 〈시온의 파수대〉 독자들이 미국 7개주에서 30곳의 성경공부모임을 구성했으며, 각 회중은 1명의 장로를 선출했다. 1880년 러셀은 회중을 순회하며 6시간의 공부모임을 통해 회중에 맞게 성경공부를 실시하는 방법을 가르쳤다.

워치타워협회 설립

1881년 윌리엄 헨리 콘리William Henry Conley를 초대 회장으로, 책자, 논문, 신앙서적과 성경을 배포하기 위한 목적으로 시온의 워치타워책자협회가 비법인행정기관으로서 설립됐으며, 러셀은 서기로 임명됐다. 3년 후 펜실바니아주에 협회가 등기되면서 러셀이 회장으로 취임했다.

1892년 〈시온의 파수대〉는 격주간 발행으로 전환했다.

만국성서연구회

1910년, 러셀은 전세계 성서공부모임을 확인하는 수단으로서 국제성서연구생협회, 또는 만국성서연구회International Bible Students Association

현재의 분파들

여호와의 증인

이 부분의 본문은 여호와의 증인입니다.

여호와의 증인에서 여러 이유로 분파한 모임들도 여러 곳 있다.

참고문헌

• Barbour, NH, Russell, CT. 《Three Worlds and The Harvest of This World》. Herald (magazine). 2021년 4월 9일에 확인.
• Penton, James M (1997). 《Apocalypse Delayed: The Story of Jehovah's Witnesses》, 2nd, 토론토대학출판. ISBN: 0-8020-7973-3.
• Rogerson, Alan (1969). 《Millions Now Living Will Never Die》. Constable. ISBN: 978-0-09-455940-0.